Seat är en akronym för ”Sociedad Española de Automóviles de Turismo” och grundades 1950. Med stöd från spanska staten och ett nära samarbete med italienska Fiat växte man snabbt och blev en föregångare inom spansk bilindustri.

Den första modellen som tillverkades var Seat 1400 (1953–1964), en licensierad version av Fiat 1400. Några år senare kom den lilla och billiga Seat 600 (1957–1973) som var lik Fiat 500. Seat 600 blev en närmast ikonisk modell som fått symbolisera Spaniens ekonomiska tillväxt.

Samarbetet mellan Seat och Volkswagen inleddes 1982 och resulterade i att VW slutligen förvärvade en majoritetsandel 1986 och gjorde Seat till ett dotterbolag. Detta markerade början på en ny era för Seat, med starkare utveckling och tillgång till Volkswagens plattformar och teknik.

Cupra, som tidigare var Seats motorsportdivision och prestandamärke, ombildades 2018 till ett eget varumärke. Namnet Cupra härstammar från termen "Cup Racing" och var under många år synonymt med Seats mest sportiga modeller.

Kampen mellan de två varumärkena Seat och Cupra har varit ojämn. Cupra har stigit lika snabbt uppåt som Seat har fallit tillbaka. Seat ska dock finnas kvar som varumärke och företag.