Saab-Lancia 600 var ett totalt fiasko. Men ett ganska intressant sådant och historien fick faktiskt ett lyckligt slut, på sätt och vis.

Som vanligt var Saabs finanser ansträngda och det var med nöd och näppe som man skrapade ihop tillräckligt med pengar för att utveckla Saab 99, en mellanklassare och därmed en större efterföljare till Saab 96. Båda producerades parallellt under 70-talet.

Det fanns alltså utrymme för en mindre kompaktmodell efter 96:an (1960–1980) men för lite pengar för en helt egen produktutveckling. Wallenberg-sfären ägde Saab vid denna tid och Marcus "Dodde" Wallenberg var vän med Fiatchefen Gianni Agnelli eftersom de båda hade en stor passion för havskappsegling.

Fiat hade köpt upp Lancia 1969 och de båda patriarkerna Wallenberg och Agnelli bestämde sig för att dela på en del utvecklingskostnader för den kommande Lancia Delta. Den nya Delta-modellen hade fått en stilren design av Giorgetto Giugiaro och tekniken hämtades från Fiat Ritmo.

Saabs bidrag var att uppgradera värme och ventilation för att klara nordiskt vinterklimat. Man förbättrade även rostskyddet, såg till att baksätet var delbart och övertygade Lancia om att en lång halvkombibaklucka var det mest praktiska.

Saab döpte sedan om modellen till "Saab-Lancia 600" och sålde bilen via sina Saabhandlare i Sverige, Danmark och Norge. I början gick försäljningen hyggligt men efter några år fick Saab-Lancia 600 rykte om sig att vara en riktig rostburk.

Korroderade jordpunkter ledde till elfel, bärande balkar blev till kexchoklad och även bensintanken rostade. De förbättringar av rostskyddet som Saab hjälpt till med visade sig vara helt otillräckliga.

När detta dåliga rykte etablerats störtdök försäljningen och Saab avslutade försäljningen 1986. Men i Italien utvecklades modellen till Lancia Delta HF integrale som i olika versioner blev en mycket segerrik rallybil med ett antal VM-guld på sitt CV.

Cirka 6.400 Saab-Lancia 600 såldes i Sverige och bara ett fåtal av dessa överlevde en tidig utskrotning. Det lilla antal Saab-Lancia 600 som finns kvar idag, i bra skick, är därför sällsynta och dessa har blivit högt värderade samlarbilar.

Det mest positiva med projektet Saab-Lancia 600 var att Fiat och Saab visade att man kunde samarbeta för att dela på utvecklingskostnader. Det skulle leda till ett mycket större åtagande mellan Wallenberg- och Agnelli-familjerna: Type 4 Project. I detta samarbete skapade man med gemensam teknik Alfa Romeo 164, Fiat Croma, Lancia Thema och Saab 9000.