BMW Z1 blev början på en serie av Z-modeller som skulle byggas över flera decennier. Designer var Harm Lagaay, som senare skulle rita flera Porschemodeller.

Unikt för Z1 är de nedsänkbara dörrarna som försvinner ner i de höga trösklarna. Merparten av karossen på Z1 är tillverkade i plast och går att demontera.

Inledningsvis var intresset stort för Z1 men det minskade snabbt. Endast 8.000 BMW Z1 byggdes, vilket gör modellen till en modern klassiker med potential att bli en samlarbil.