BMW M1 blev resultatet av en strulig men ändå lyckad kärleksaffär mellan Tyskland och Italien. Förutom sin ikonstatus så blev M1 även en ”urfader” till BMW:s kommande serie av M-modeller.

BMW behövde en potent sportvagn som kunde piska Porsche 935 i standardvagnsracingen, Grupp 4 och Grupp 5. Giorgetto Giugiaro stod för designen och Lamborghini skulle bygga chassit samt stå för tillverkningen.

Lamborghini gick dock i konkurs och BMW ”stal” verktygen i en nattlig räd. Istället fick Italdesign producera BMW M1 och alla problem gjorde att man missade att homologisera bilen i tid. Istället fick BMW skapa en egen tävlingsklass som kördes parallellt med F1-lopp.

BMW M1 visade sig vara kapabel för långdistansracing och det blev många framgångar i både Europa och USA. De snabbare Grupp C-bilarna skulle dock dominera sportvagnsracingen och BMW M1 blev snabbt omodern som banbil.

Även om tillkomsten blev strulig är BMW M1 odödlig som bilmodell. 399 gatbilar producerades, förutom de 54 som var ämnade för racing. Det låga antalet har förstås påverkat priset på de fåtaliga bilar som bjuds ut till försäljning.