Isetta låter inte så tyskt och det stämmer. BMW köpte verktygen och produktionsrättigheterna av italienska Iso Spa. Isetta betyder för övrigt ”Lilla Iso”, på italienska.

I början på 50-talet så var BMW i desperat behov av inkomstbringande modeller. Allt fler ville köpa bil och det var de billiga, små modellerna som var de mest populära. Som Fiat 500, Renault 4CV och VW Typ 1, exempelvis.

BMW gjorde dock flera viktiga förbättringar av Isetta. Tvåtaktsmotorn byttes ut mot BMW:s egen 250 cc fyrtakts mc-motor. Den uppgraderades senare till 300 cc.

BMW Isetta blev en omedelbar försäljningssuccé och fram till 1962 sålde man nästan 162.000 bilar. Risken för konkurs var undanröjd och BMW fick äntligen pengar över till produktutveckling.

Efterföljare blev BMW 700 (1959–1965) och 1966 kom storsuccén 02-serien (1602, 2002, 1802).