Volkswagen Passat blev en räddare för ett företag i ekonomisk kris. VW var under början av 70-talet i desperat behov av moderna modeller som kunde möta de tuffa avgas- och krocklagarna i USA. De luftkylda bilarna med svansmotor räckte inte till längre. Hjälp och inspiration kom från Audi och NSU, som köpts in av VW-koncernen under slutet av 60-talet.
VW Passat har genomgått en mängd generationsskiften genom åren och vuxit i storlek, från 4,2 till 4,9 meter. Men framför allt har Passat gått från att vara en enkel, prisvärd familjebil till att bli en tekniskt avancerad premiummodell med hög komfort- och säkerhetsnivå.
Generationsskiftena har skett med olika långa intervall, från 10 till bara 4 årsmodeller. Vissa av dessa skiften har varit så små att de egentligen borde betraktas som ett stort facelift, snarare än ett generationsskifte.
Sjätte generationen Volkswagen Passat (B6, 2006–2010) blev ett hopp tillbaka till en egen VW-plattform, PQ46, med tvärställda motorer. Designen var signerad av Robert Lešnik, som även ritade Eos och Scirocco. Nu tillkom också den lyxigare versionen Passat CC, en 4-dörrars coupé. De som istället sökte prestanda kunde välja Passat R36 med 3,6-liters VR6-motor och 4Motion fyrhjulsdrift.
Sjunde generationen Volkswagen Passat (B7, 2011–2015) var egentligen ett stort facelift av B6. Chefsdesignern Walter de Silva gjorde släktskapet med lyxmodellen Phaeton tydligt med stramare linjer och mer krom. Tekniknivån höjdes med bland annat adaptivt chassi, DCC, och autobroms.
Med sjunde generation tillkom även den förhöjda Passat Alltrack. Passat Alltrack utmärker sig med sina exteriöra plastpaneler, däribland de praktiska stenskottsskydden runt hjulhuskanterna. Markfrigången är upphöjd med 25 millimeter och fyrhjulsdriften 4Motion är standard på Passat Alltrack. Det finns dessutom ett unikt offroad-körläge i Alltrack.
Eftersom 4Motion är standard på Alltrack så har modellen den högsta dragvikten för Passat, mellan 2.000–2.200 kilo. De som försökt dra hästsläp på blöt gräsmatta uppskattar också offroad-körläget i Passat Alltrack. Många Alltrack-köpare valde också till Trailer Assist, vilket underlättar när man ska manövrera ett släp.
Sjunde generationen Volkswagen Passat blev den sista med VR6-motorer. Alltrack erbjöds inte med VR6-motor.
Med åttonde generationen Passat (B8, 2015–2024) tog Volkswagen återigen ett stort, tekniskt kliv. Passat baserades nu på MQB-plattformen som var grunden till en mängd modeller inom VW-koncernen. Vikt sparades och innerutrymmena blev bättre med längre axelavstånd.
Nu lanserades även laddhybriden Passat GTE, men den drivlinan fanns inte till Alltrack. Passat Alltrack GTS hade den kraftfulla TDI-motorn med dubbelturbo och 240 hk samt 500 Nm. De som valde Alltrack GTS fick som standard DCC, det dynamiska och adaptiva chassit.
Åttonde generationen blev den sista för Alltrack. Även sedanversionen av Passat försvann.
Nionde generationen Passat (B9, 2024–) blev ett stort steg för Volkswagen. Modellen utvecklades ihop med Skoda och det innebar att Sportscombi är den enda kvarvarande modellen.
Allt sammantaget så har VW Passat varit en fantastiskt framgångsrik modell. Över 30 miljoner Passat har byggts sedan 1973 och strax över 400.000 av dessa har registrerats i Sverige. En relativt stor andel av generation 7 och 8 bestod av Passat Alltrack.
