Med sin egensinniga 60-talsdesign är Renault 16 en modell som många känner igen. Det ganska tvärt avhuggna bakpartiet hade en praktisk halvkombilucka, vilket inte var så vanligt i en tid då sedanmodellerna dominerade.

Renault 16 skulle vara en påkostad, praktisk och komfortabel familjebil. En betydligt större modell än Renault 4 och det gillade de franska bilköparna. Även juryn till "Årets bil" som gav förstapriset 1966, vilket var premiär för Renault.

En teknisk egenhet hos Renault 16 är att de tvärställda torsionsstavarna till bakhjulen (istället för skruvfjädrar) innebär att axelavståndet blir olika långt på höger och vänster sida. Det gör att en ojämnhet i vägen inte absorberas exakt samtidigt av bakhjulen, vilket förbättrar komforten.

Motorn var monterad bakom framhjulen, vilket gav bra viktfördelning men gjorde det trångt att komma åt motorn vid service och reparation. Det gav också bilen en karakteristisk, lång motorhuv.

Under 15 år producerades över 1,8 miljoner Renault 16. Ersättare blev Renault 20 och Renault 30.