Ford Focus tog ett stort kliv, både tekniskt och designmässigt, jämfört med föregångaren Escort. Ford kallade designen för "New Edge". En djärv satsning som dock togs emot med öppna armar.

I Europa belönades nya Ford Focus med utmärkelsen "Årets bil 1999" och modellen blev direkt en försäljningssuccé.

Focus togs fram för att passa bilköpare både i Nordamerika och Europa. Designers och ingenjörer från Storbritannien, Tyskland och USA samarbetade.

Ford Focus erbjöds som 3- och 5-dörrars halvkombi kombi och faktiskt även cabriolet (CC). Focus byggdes också som transportbil, Van.
Andra generationen Ford Focus blev ett lyft kvalitetsmässigt och modellen växte även en del. C1-plattformen, som Focus vilade på, utvecklades inom Ford-koncernen och användes även av Volvo (S40/V50/C70).

Tredje generationen Ford Focus blev en riktigt global modell med i stort sett samma utförande över hela världen. Säkerheten höjdes med fler och mer avancerade assistanssystem.

Ford Focus Active och Active Combi var två förhöjda modeller som tillkom under fjärde generationen. Markfrigången var cirka 30 millimeter högre och hjulhusen samt trösklar hade en skyddande plastkant. Det gav ett lite tuffare utseende men också bättre komfort, jämfört med vanliga Focus.

Försäljningsmässigt kan inte Ford vara annat än nöjda med sin Focus, över 12 miljoner bilar tillverkades och såldes globalt. Men även modeller i C-segmentet har haft problem med vinstmarginalerna, större suvmodeller är betydligt enklare att ta betalt för och därmed uppnå högre vinst. Något som blivit högst konkret de senaste åren när Ford lagt ner Mondeo, Fiesta och nu även Focus.